ラブミー部の部室で、キョーコは奏江と奏江のドラマについて話をしていた。先週末に放映されたドラマで奏江はキスをしていた。キョーコは、素直に褒めた。
「モー子さんのラブシーン、ドキドキしちゃった！綺麗だった！」
当然、という反応なのか、興味が無いという反応なのか、照れ隠しなのか。奏江は、キョーコがその部分について言った事について、特に返答をしなかった。
「照れてる？」
にっこり、と笑うキョーコに奏江は、
「いいえ。女優として当然の事よ」
と、本心なのか冗談なのか、そう答えた。二人以外誰もいない部室。それでも奏江はキョーコに近づき、キョーコの耳にそっと囁いた。
「敦賀さんと、自宅では毎日濃厚ラブシーンのくせに」
キョーコにからかわれたのを、奏江はやり返した。
「なっ・・・！」
何を想像しているのモー子さん、と、言い返したかった。そんな事ないもの、と、言い返したかった。しかし、照れたキョーコの頬の鮮やかな紅色のほうが、言葉よりも早く真実を伝えた。
奏江が、「それこそ、敦賀さんに、教えてもらえばいいのに」、と、にっこり、それは面白そうに笑って言うから、キョーコは、
「そんなの、教わらないもの！！」
と、半ば意地を張って答えた。キョーコ自身、毎日蓮の傍にいるだけで必死だというのに。
「そう？」
奏江は返事をすると、すっ、と、キョーコの首に、腕を回す。
「敦賀さんとアンタじゃ、背の高さに差があるから、しにくくない？敦賀さんが、相当屈むかアンタが背伸びするか・・・」
奏江は、少しだけ、首を傾けて、まるでキスでもするかのような体勢をとった。
「そ、そんな・・・」
奏江の大人びた表情に、くらくら目を回した。演技派女優奏江は、恋愛大根演技娘に対して、
「ダメよ、そんな受身じゃ。もっと、首を、傾けて・・・」
キョーコの首を、そっと、傾けた。
キョーコは、奏江の手の導くまま、奏江を見つめていた。まさか、キスされる事は、無いだろう。ただ、それでも妙な気分ではある。
「この、首の角度が重要なのよ・・・」
奏江は言った。首の角度だけでも、気持ちは表せる、と。
「ソフトなのか、激しいのか・・・愛してるのか、挨拶なのか・・・。とても、強く愛しているなら、首は傾けて・・・キスを待っているなら、そうしてまっすぐ立って、相手の男がするのを待ちながら、首は傾けなくていい・・・。男がかなり傾けて、女は傾けない方が、静かで清楚な雰囲気は、出るわね・・・」
奏江の表情は、一切変わらない。ただ、淡々と、キョーコの首を支えながら、言葉に合わせて、マネキンのようにキョーコの首を、こう、こう、こうして、と、動かしていく。
「・・・首の角度で、相手の気持ちも、自分の気持ちも、全て分かってしまうのよ・・・」
キョーコはまるで奏江の魔法に掛かったかのように、静かに奏江の言葉を聞いていた。
そして。頬に、ほんの触れるかふれないかだけの、柔らかな唇の感触がした。
最大限に、首を傾けた、奏江。
先程のように、心から面白そうに笑って、離れた。
「・・・・・・・・・・・・！」
キョーコはあまりにびっくりして、言葉を失った。
「・・・キョーコちゃん・・・？！」
――どさり。
とんでもなく驚いた社の声が無かったら、キョーコは我に返ることも出来なかっただろう。社は、持っていたバッグを落としていた。
「・・・おもしろいわね」
奏江は、軽く笑った。キョーコが、
「モー子さん？？？？」
としか言えない間に、社が全て、キョーコの言葉を代弁した。
「こ、琴南さんって・・・その・・・・あの・・・キョーコちゃんのことが、好き、だった、とか・・・・？」
「当たり前じゃない」
その言葉を喜んでいいのか、悪いのか。普段のキョーコなら飛び上がって喜ぶだろう言葉を、奏江はさらりと口にした。が、今は気が動転していて、それどころではない。
「のぞき見するなんて、野暮」
奏江は、心から面白そうに笑っている。キョーコと全くと言っていいほど、同じように気が動転している社は、落とした鞄を拾う事も出来なかった。蓮が拾いあげ、渡した。
「社さん、からかわれているんですよ」
蓮が苦笑いで部屋に入ってきた。
「敦賀さんが、そこに迎えに来られていたのは、知っていたので」
さらり、と、事も無げに奏江が言った。
「さあ、お嬢さん、帰ろう」
ぽかん、と、魂が抜けたような、それはマヌケな顔でキョーコは入り口を振り返った。蓮を視界に捉えても、ぺこり、と、頭を下げるだけの、それは気の無い挨拶をした。
「ぶっ・・・」
蓮は吹き出して笑った。
「琴南さんの色気に、酔った？」
「敦賀さん。モー子さんに、キスされてしまいました」
キョーコは、自分の左頬を、人差し指で押さえた。
「見えていたから、知ってるよ」
「ウワキジャ、アリマセンヨ？」
普段あまり口にしないような事を口にするのを、蓮も奏江も本当に可笑しそうに見ている。
「オレが外に立っているのを知っていたから、琴南さんがからかったんだよ、社さんと、君と、そしてオレを、ね」
「そうなの？モー子さん」
「・・・よ、よかったぁ・・・余計な心配しちゃったよ」
奏江は薄く笑うだけ。
「彼女の耳元で、何を囁いたか、教えて差し上げましょうか、敦賀さん？」
「・・・？」
「や、やめて、モー子さんっ！！」
毎日蓮と濃厚ラブシーン、などと、そんな恥ずかしい言葉を披露されるのは、勘弁願いたい。
「ふふ・・・あー面白かった。さ、帰りましょ。アンタにキスするなんて、もう一生無いから安心して」
奏江は、ロッカーから荷物を手にして、じゃあね、とキョーコに言い、蓮と社に「お疲れ様でした」と挨拶すると颯爽と出て行ってしまった。
どこか魂の抜けかかっているキョーコに、コートを着せて、バッグを蓮が持ち、引きずりながら帰ったのは、いうまでもない。
＊＊＊＊＊
「琴南さんにキスされて、そんなに、ショックだった？」
蓮は、横に座るキョーコに面白そうに言った。奏江も蓮もキョーコで遊ぶのがとても好きだ。
「とにかくびっくりして・・・」
「君を好きだと言っていたじゃないか。いつもなら、飛び上がって喜ぶのにね。挨拶だと思えばそれでいいのに」
「・・・・・・」
蓮も奏江も、ヒドイじゃない、と、遊ばれてばかりのキョーコはだんだんと腹立たしくなってきた。
「モー子さんが、ドラマでしたキスの演技を教えてくれたんですっ！！」
「へぇ。この間の？」
「はい。綺麗、だったと言ったら、コーチングしてくれました」
「そんな事、オレに言えばいいのに。いつでも教えるけど」
蓮には、教われないだろう。自分の感情が入りすぎる。
蓮は、キョーコの頬をその大きな手で包み、数度親指で撫でた。それだけでドキドキするのに。教わるどころではない。
蓮が、首をひどく傾けて、キョーコにキスしようとしたのを、キョーコは、真っ赤になって、止めた。
「・・・何？」
「あのっ・・・」
『首の角度で、相手の気持ちも、どんなキスをしたいのかも、分かる』
奏江の言葉が、脳裏にリフレインした。
「やだ？」
「・・・じゃないですけど・・・」
蓮が、今までどんな風に自分に近づいてきただろうか。思い出してみても、蓮が自分に対して、かなり、情熱的な角度でしてくれている事に、気付いた。
『愛されてる』
――～～～～～～～～～～～～！！
キョーコの照れ度が最大限になった。くたり、と、蓮の身体の中に落ちて顔を身体につけ、蓮を抱き締めた。
「さっきから、一人で何を百面相して、果てたわけ？」
蓮は可笑しそうに笑いながら、キョーコの首筋を指で辿っていく。背中が、ぞくり、と、する。
蓮にされる事で照れるなら、自らすればいいのではないか。
ちらり、と、キョーコは蓮を見上げる。蓮が、「何？」という顔で、見下ろしている。身体をずりあげて、ソファに膝を突き、蓮の顔の真正面まで、自らの顔を移動させた。
ちゅ、と、軽く正面からキスしてみる。まったく角度のない。コレじゃ挨拶だわ、と、思いながら、少しだけ、斜めにして口付けてみる。蓮が、目を細める。蓮が、同じだけ、首を傾ける。
「オレで、キスの、勉強中？」
「はい・・・」
「キス初心者じゃないのにね・・・」
蓮は、腕組みをしながら面白そうに、囁く。口付けながら、話しながら、少しずつ、傾斜を付けていく。ある角度で、蓮が、腕組みを解き、キョーコの腰を、引いた。
「なぜ、今、引き寄せてくださったんですか？」
「・・・なぜ・・・？と聞かれても・・・受け止めているだけじゃ・・・」
蓮が腰を引くからキョーコの体勢は不安定になって、結局、自ら、蓮の首に腕を回すことになった。
自然と、最大限に、互いの首が傾いた。その時には、キョーコは、蓮の身体の上で、自ら蓮の唇を求めていた。
『すき』
蓮の、唇は、そう伝えてくる。自分の唇は、それを、蓮に伝えられているだろうか？
蓮の手は、自然とキョーコの首を、更に鋭角に傾けさせる。今まで、気付かなかっただけだ。その手の誘導に少しだけ抵抗すると、蓮は、
「もっと・・・傾けて・・・じゃないと、もっと、深く、出来ないから・・・」
と、演技として教えてくれているのか、自らの心の声なのか、キョーコの唇にそう囁いた。
その唇の温度、蓮の唇の温かさと、心の熱は、次のキスで更に深く、キョーコに伝えられた。
お互いに、首を、出来うる限り、傾け、ながら。
＊＊＊＊＊
キョーコから沢山の甘いキスを受けた蓮が、いつもの倍、気持ちが高揚したのは当然だろう。
――演技派女優の琴南さんに、感謝しなきゃ、いけないのかな・・・
蓮は、腕の中で幸せそうに目を閉じているキョーコを優しく抱き締めながら、ふとその表情を優しく緩めた。
2008.1.31